Pjer de Ferma bio je jedan od najvećih evropskih matematičara. Rođen je 1601. godine u Bomon de Lomanju, u južnoj Francuskoj, u bogatoj trgovačkoj porodici. Studirao je pravo na univerzitetima u Tuluzu i Orleanu, a matematiku je učio u Bordou.

Često ga nazivaju matematičarem amaterom, ali je to tačno samo u smislu da nije bio plaćen za svoja istraživanja. Posvećivao je mnogo vremena matematici, međutim, pošto mu prihodi od nje nisu bili neophodni za život, nije objavio skoro nijedan svoj rad.